Olduvai. 27-3.

Producción de energía mundial per capita: 1920-1999.

Notas: (1) La producción promedio de energía mundial per capita (ê) creció de forma significativa entre 1920 y el año de cenit de la producción per capita mundial, en 1979. (2) Después del pico, entre 1979 y 19999 ê decreció a un promedio del 0,33% por año. Esta tendencia de caída es conocida como la “pendiente de Olduvai”, que se discutirá más adelante. (3) Los pequeños dibujos son para resaltar que la entrega de electricidad a los usuarios finales es la condición sine qua non del modo de vida moderno. No los hidrocarburos.

Obsérvese la variabilidad de ê en la figura 3. En detalle: entre 1920 y 1945 ê creció de forma moderada a un promedio de un 0,69% por año. Después, entre 1945 y 1973, creció a un vertiginoso ritmo de un 3,45% por año. Entre 1973 y el año del centi del consumo per capita mundial, 1979, el crecimiento se frenó a un 0,64% por año. Pero después –y por primera vez en la Historia- ê comenzó un declive a largo plazo entre 1979 y 1999. Este periodo de 20 años se denomina la “pendiente de Olduvai”, el primero de tres intervalos decrecimiento del “esquema de Olduvai”

Conclusión: Aunque la producción mundial de la energía (E) entre 1979 y 1999 creció a un promedio del 1,34% por año, la población mundial (Pop) creció más deprisa. Por ello, la producción mundial per capita (ê) descendió a un promedio del 0,33% por año durante esos 20 años (Figura 3). Véase la Ley de White al principio de esta sección.

Reconocimientos: Por lo que se, el reconocimiento debe ser para Robert Romer (1985), por ser el primero en publicar los datos del periodo del cenit de la producción mundial de energía per capita (ê) entre 1900 y 1983. El colocó el cenit o pico (¡de forma correcta!) en 1979, seguido de un fuerte descenso hasta 1983, el último año de sus datos. El reconocimiento va también para Gibbons, et. al (1989) por publicar un gráfico de ê entre 1950 y 1985. Gibbons, et al. puso el pico en 1973. Pero curiosamente, ninguno de los estudios mencionados hizo mención alguna de la importancia del cenit o pico y el subsiguiente declive de la producción de energía per capita.

El pico o cenit de 1979 y el descenso de la producción de energía per capita mundial (ê) se pueden observar en http://www.bp.com/centres/energy. Echen una ojeada.